L'Histoire de la JAMAIQUE

Cette île a été découverte par Christophe Colomb en 1494.
Elle a obtenue son indépendance le 6 août 1962.
Son histoire est dominée par d'importants mouvements de population :
- d'une part un fort exode rural des familles, dans des villes comme Kingston
- d'autre part une émigration qui conduisit un nombre important de Jamaïcains à s'installer aux Etats-Unis ou en Grande Bretagne.

L'esclavage a été aboli en 1834. Cette mesure, liée à l'impérialisme britannique provoque de profonds bouleversements dans la structure économique du pays, et dans la trame du tissu social. Les plantations basées sur la surexploitation des esclaves se heurtent à la généralisation du salariat. Les esclaves vont donc en ville pour travailler. La vieille économie de plantation productrice de sucre entre en crise, crise aggravée par la politique de libre échangisme du gouvernement anglais, dont l'une des conséquences est la suppression des tarifs préférentiels affectés au sucre jamaïcain. Dans les années du milieu du siècle, la Jamaïque va subir une grave crise. Cette crise va donner lieu à la naissance d'un mouvement de renaissance religieuse appelé Great Revival (1860-61).Ce mouvement insiste sur la rédemption en la liant au combat pour la libération et porte en lui un puissant potentiel contestataire. La révolte de Morant Bay en 1865 fait 400 morts dans ce mouvement dont notamment les deux fondateurs. Cette révolte sème la graine d'un mouvement populiste dont la religion n'est jamais totalement absente, d'un mouvement qui renaîtra en Jamaïque avec la crise de 1929. En 1867, la culture du sucre est remplacée par celle de la banane. Dans les années 1860, un flux de travailleurs chinois et indiens permet aux planteurs de résister à la pression des travailleurs Noirs. De 1871 à 1943, il y a un fort exode rural qui va augmenter la population de Kingston de 120.8% et celle de St Andrew de 204.5%. Ces villes voient apparaître des bidonvilles. Les jamaïcains émigrent aussi vers le Panama, le Costa Rica, Cuba, et les Etats-Unis dès 1911. Dans les années 1920-1930, il existe un double mouvement: - une persistance de l'exode rural et l'aggravation de la situation en Jamaïque, - un reflux des émigrants vers leur terre natale. La crise de 1929 et le cyclone qui dévastera l'île en 1930 crée une crise dans l'agriculture. Celle-ci représentait 39% du PIB en 1938, seulement 9% en 1972.Cette crise va donner naissance à des mouvements sociaux sous deux formes: - l'innovation religieuse, - l'agitation politico-sociale. Il y a alors la réapparition de mouvements où l'utilisation de la Bible est plus stricte et où la notion de péché est plus forte. En 1930, Léonard Howell, Joseph N Hibbert et d'autres commencent à prêcher des dogmes inédits dont le trait commun est de relier une prophétie qu'aurait dit Marcus Garvey en 1916, lors de son départ pour les Etats-Unis, au couronnement en 1930 du Ras Tafari Makonnen sous le nom de Haïlé Sélassié 1er, Roi des Rois, empereur d'Ethiopie.(Haïlé Sélassié signifie "Pouvoir de la Trinité"). Howell, Hibbert et d'autres se retrouvent à Kignston où ils fondent vers 1934 les premiers noyaux rastafariens. Ils seront poursuivis pour propos séditieux. A sa sortie de prison, Howell et 500 ou 600 de ses fidèles se retirent dans les collines pour former la communauté Pinnacle. Cette communuaté sera détruite en 1941 car on y cultive du cannabis. Elle sera reconstruite en 1943 puis démantelée en 1954. Les rescapés iront à Kingston où ils recruteront à plus grande échelle. D'un autre côté, la Jamaïque est soulevée par de multiples mouvements sociaux (création des deux principaux partis encore existants aujoud'hui). Devant le chômage et les inégalités qui s'accentuent, l'émigration augmente. De 1943 à 1954, on compte 10 000 émigrants vers les Etats-Unis. En 1952, une loi américaine fixe le nombre d'immigrants antillais aux Etats-Unis à 100 par île et par an. Il y a alors une redirection de l'émigration vers la Grande Bretagne, mais là aussi, en 1962, une loi anglaise stoppe l'immigration. La soupape de sécurité que constituait l'émigration est bloquée. Cela donne naissance aux ghettos.